且說這日，張珍又來同懷真報信兒，原來他先前因得了主意，便同百香閣的管事說明。

那管事聽了他不願漲價之說，雖是意外，卻並無惱色，因沈吟了片刻，就笑道：“此事我還要回去再行商議，少東不必憂慮，即刻便會有信兒。”

果然說的真，不到晌午時分便又回來，竟是同意張珍所說，然而卻又提議，原本的價兒自不必漲，然而卻可以另用精致手工，再制一批上等貨，此為分層銷賣之意。

只因那些平民百姓雖待見一百個錢的香囊，然而畢竟也還有那些富貴流油的人家兒，或者愛風雅高質量的文人雅士，他們這些人，自然是精益求精，越是貴價兒越是彰顯身份同品格罷了。

是以所賣的香雖則一模一樣，只在外面這香囊料子以及繡工上大不同而已。

張珍聽了，心想這倒是越發好了，橫豎不於他們的本意違背或者有損就是了，因此便拍板答應，同百香閣定了合約。

百香閣的各種香料人才等是應有盡有的，當便大張旗鼓的做了起來，有他們這般勢力渾厚的大商號相助，加上近來又了兩場雨，蚊豸自然又多，京城上正是急需此物——何況一來有宮內采買的加持，二來是百香閣的大字號，——偏這百香閣平素多是賣的貴，一般百姓望而生畏，如今見又有效用，又是便宜，頓時連那甚窮困的人家也咬牙來買一個回去用。自不必提別的中等往上人家兒了。

於是又趁著正當季，往全國各地發了貨去，果然如小唐所言，價兒雖定的低，但耐不住賣的極多，半月之後，百香閣眾人將賬目對了對，便把頭一批的銀子給了張珍。

張珍樂顛顛地跑了來，見了懷真，便笑著把前事又說了一遍，又掏出銀票，說道：“妹妹，這裏是四千八百多的銀子，你且過目。”

懷真活了兩世，手上從未沾過一個銅板，連這銀票自然也是才一次碰，拿過來看了兩眼，又是稀奇，又是喜歡，笑道：“何必跟我過目，當初跟哥哥說過了，分我三分就好，你算一算給了我便是了。”

張珍搖頭鼓嘴地說：“使不得，我原也沒答應。”

懷真笑道：“你又要在外奔波，又要用人手，用香料，我只白出一個方子罷了，三分已經是多了。”

張珍道：“你這是要讓我惱呢，別說是我，容蘭也不肯答應，若不是妹妹，哪裏白得這許多銀兩？”

原來自從張珍接手家裏的商號，只因他為人老實忠厚，從不肯行那些投機取巧昧心取利之事，倘若給他見了有那為商不仁的，他還要訓斥一番，故而所有鋪子也都不溫不火，虧得張家財厚，倒也不在乎這些……

誰知因了這一宗事，宮內采買又到百香閣親求合夥，竟讓張記在京城之中大大地露了臉，那些自上而的人見了張珍，才都刮目相看。

何況是跟懷真有關，自然更與天人不同……張珍賭氣說道：“你若硬要三七分，只是你七我三。”

懷真見他說的篤定，便笑道：“世上哪裏有這樣的人，合著你自己的辛勞用心等都不算了麽？那罷了，你做主就是了。”

張珍這才說道：“我跟妹妹從小就好，不比別的人，因此我也不跟你虛言假套，咱們就只平分，你說如何？”

懷真雖覺得沾了便宜，然而見張珍執意如此，就只好點頭，張珍便才喜喜歡歡，把銀票分了一半兒，剩餘零頭自己也收著了，笑道：“這樣可好了。”

懷真把銀票舉在眼前，細細看了會兒，嘆道：“天熙熙，皆為利來，天攘攘，皆為利往，真真兒想不到，有朝一日，我竟也是這般的。”說著便又止不住笑起來。

張珍也大笑，道：“這也是妹妹天生靈秀過人，玩鬧似的便能成事。”

懷真思忖了片刻，便點頭道：“我近來因摘了些夜光花，正琢磨著另一個方子……等弄好了，再跟哥哥說。”

張珍越發喜歡，道：“既然這樣，我就拭目以待了。”

兩個人又說了會兒，張珍便告辭而去，懷真看著手中的銀子，因她自來都不缺此物，看著倒也尋常，只想著改日回家，給了李賢淑才好……那時候母親必然喜歡不已，一想到這宗，才又難掩喜色，忙好生把銀票收在梳妝匣內。

又過數日，成帝便發詔書，立熙王趙永慕為太子，昭告天，鹹使聞之。

眾百姓都聽聞熙王爺是個賢王，因此也都歡欣鼓舞，普天同慶。

且說成帝頒詔之後，這日退朝，便留熙王在身側說話。

因成帝近來身子又且不好，禦醫們奉了藥上來，熙王便親捧著餵給成帝喝。

成帝吃了半碗，便嫌苦不再吃了，熙王跪地道：“父皇且忍著些，畢竟良藥苦口，父皇身子好了，兒臣也才寬心。”

成帝皺眉看了他半晌，才緩緩地嘆了口氣，終於又就著手把剩的都喝了，因說道：“罷了，朕都喝光了，你起來罷。”

熙王這才又站起身來，這會兒小太監把藥碗拿了去，成帝又漱了口，便道：“你且坐了。”

熙王遵命落座，過了一會子，成帝點頭道：“你很好，這段日子你在朕跟前兒，伺候的甚是盡心，朕都看在眼裏。”

熙王忙道：“父皇為何說這話？兒子伺候父親，不是天經地義的？”

成帝笑笑，又道：“先前燁兒回來，朕還有些憂心，然而竟也多虧了你，若不是你，他此刻只怕還不知如何呢。”

——趙燁自打回京，便極少出面兒應酬，自然也絕少進宮來，只是上回應佩成親，是熙王特意又去世子府勸說了一陣兒，次日熙王同趙燁兩人一塊兒前往應公府，這件事群臣上可是看的一清二楚，紛紛盛讚熙王殿慈懷友愛，成帝自然也知道。

自那以後，趙燁才也逐漸地出府走動，這自然也是熙王的功勞。

熙王聽了，卻並無喜色，只是垂頭說道：“燁兒的身世十分可憐，身為鳳子龍孫，從小卻顛簸流離，這般大了才知道身世，兒臣也明白他的心情，何況身為他的叔叔，自然要好生照料他，倘若大哥跟嫂子泉有知，才得寬慰。”

成帝聞聽這一番話，連連點頭。熙王又道：“說來，兒臣另有一件事，要鬥膽啟奏父皇。”

成帝便問何事，熙王正色便道：“兒臣因想，燁兒為人很是聰慧，只是因從小未受正統教養，才養的這樣灑脫性情，此刻有竹先生跟各位少傅等教導，只怕假以時日便自成大器，此刻兒臣膝只安康一女，兒臣便想著，倘若將來燁兒能獨當一面之時，便將皇位傳給燁兒，——這是兒臣的一點私心，不知父皇覺著可使得？”

成帝聽他說罷，便笑道：“荒唐，這如何使得？哪裏有皇位傳給侄子的道理？何況雖如此只安康一個，難道以後不會再有什麽小皇子小公主的了？”

熙王道：“只怕都不及燁兒妥當。”

成帝思忖許久，搖頭：“你且不許多想了，燁兒如今才回京，他心思單純，倒也是好，然而若是耳聞目睹的，沾染了那些……倘若真的生出那異樣心思來，反而又成大亂。”

熙王一震，成帝道：“倘若叫他一生安閑無事，只當個富貴閑王，倒也是他的造化了。何況……這皇位本就不是什麽人都能坐的。”

成帝說著，便看向熙王，目光深沈如墨。

偌大的寢宮之內，父子兩人瞬間都不曾開口，頃刻，熙王才喚道：“父皇……”

成帝卻不待他說，便點頭又道：“你很好，不管是心機，為人，都很好。為君者，自是不能非黑即白，你的兩個哥哥，肅王太驕強外露，眾人雖懾於其威，心中卻甚厭之，且他心浮氣躁，終究不能成事；至於廢太子，他外寬和而內苛厲，然而畢竟善於隱忍，只可惜……”

成帝說到這裏，眼中透出幾分惘然來，嘆息似的說道：“他到底是功虧一簣……”

熙王只是看著成帝，似懂非懂，不敢做聲。

成帝目光轉動，覆看向熙王道：“故而朕說……你很好，剛柔並濟，能屈能伸，可進可退，懂時局，識大體，體察人心，若說太子曾占了一個‘天時’，肅王占了‘地利’，你如今，卻是天時，地利，人和都有了。”

熙王仍是低頭，只道：“兒臣慚愧。”

成帝笑了笑道：“朕雖然失去了兩個兒子，然而卻得了個能承繼大統擔負江山的好太子。這便罷了，倘若將來，你不負眾望，果然成為一代明君，那朕也自會含笑九泉。”

熙王驀地擡頭，道：“父皇，為何竟說這等不祥言語……”

成帝嘆息一聲，看著熙王道：“這些話遲早要說罷了，你不必詫異，朕……另外還有一件事要同你說。”

此刻成帝斜倚榻上，聲音蒼蒼，看來便是一個垂暮老者，仿佛能聽見他身體之中時辰的更漏正在倒數，熙王竟無端有些難過，便垂頭道：“父皇……要同兒臣說何事？”

成帝端詳他許久，忽地道：“朕知道你同唐毅自小的交情，跟別人不同……”

熙王大為意外，不想成帝竟會對他提起小唐，頓時一眼不眨地重看向成帝，屏息靜聽。

卻聽成帝道：“朕要跟你說的事，便同他有關……本來，不必將他牽扯在內的……”

熙王聞聽，心竟無端跳亂，他從來都冷靜自持，有名的指顧從容，處變不驚，然而聽了這句，卻竟意亂起來。

成帝覷著他的神情，便道：“你附耳過來。”

熙王只得起身，挪步到了成帝跟前兒，躬身俯就，成帝在他耳畔低語數句，熙王驀地睜大雙眸，轉頭看向成帝。

成帝說完之後，卻仿佛耗盡渾身力氣，滿面倦容，因淡淡看了熙王一眼，說道：“你可聽清楚了？”

熙王渾身赫然有些發僵，喉頭動了幾動，仿佛要說話，卻說不出來。

成帝微微瞇起眼睛，盯了他片刻，熙王才遲疑著問道：“可……為何要……”一句話未曾問出，卻被成帝的眼神制止。

熙王只能咽一口唾沫，不再做聲。

成帝閉了閉雙眸，覆淡聲說道：“不管如何，你且記朕這話……罷了，朕累了，你且去罷。”

帷幕重重，檀香成灰。

熙王拜別成帝，起身垂袖，拖著雙腿出了寢宮，自九重白玉臺階上，將要拾級而，將行未行，風撩起他的蟒袍，卻吹不散眉間一抹深紋。

熙王不由擡眸，放眼看去，江山萬裏，盡在足，然而……

這偌大皇城，也忒空曠寂寥了。

出了宮後，熙王乘轎回府行到半路，鑾轎其實並不如何顛簸，然而熙王卻覺得自己的心忽忽悠悠，如風箏在高空被那無形風雲攪擾一般。

不知行過多時，熙王忽地吩咐道：“去禮部。”

只因近來得知，新羅的使者不日便能進京，小唐正在看那幾個新招選的同文館譯者眼簾禮節言語等，忽然聽聞太子殿來見，不免詫異，忙撇眾人迎了出來。

此刻禮部尚書齊緣也早出來拜見太子，趙永慕寒暄了一回，齊緣倒也識趣，知道太子是來尋小唐的，行禮罷了後，便借故而去。

侍從們都隔著數步，躬身侍立，趙永慕打量了一番小唐，因問道：“你需要的人都得了？”

小唐笑道：“得了，雖然不甚熟練，但只需好生調/教，假以時日便是好手。”

趙永慕點了點頭，忽道：“可還記得上回你同我說的……那些話？”

小唐一怔，端詳他半晌，才明白過來：“你是指……”

趙永慕竟不等他說完，便自顧自道：“這數日我也細想過，此事雖然急不得，但只是推辭，卻也不知何年何月才有更改，我因想著，改日要同父皇進言……就從學堂著手如何？”

小唐雙眸微睜，啞口無聲。

趙永慕點頭道：“也不必在別的地方，只在京城內先如此實行，現如今的貴族世家女子……家中自有些私塾之類，教導女孩兒們讀書識字，如今咱們只需讓他們教的再多一些，不局限於女紅禮儀等就是了，什麽禮樂射禦書數……”

小唐見他說到這裏，心中驚駭，忙笑著制止，道：“罷了罷了，如何就想到這許多了？何況你說的雖是好，實行起來可知也極難的？”

小唐見左右無人留意，就拉了趙永慕到自己房中，把門輕輕掩起，才道：“你才冊封了太子，如何在這個節骨眼上提此事？倘若皇上不喜又如何是好？這關鍵時候，還是避忌小心些。”

趙永慕轉頭看他，目光竟有些銳利，道：“你可知，我才出宮來，父皇誇我好呢，且說我比兩個哥哥都好，得天時地利人和……父皇縱然不喜，難道還能廢黜了我麽？”

小唐聽得心驚膽戰，忙喝道：“殿！”

趙永慕才停了口，卻只看著小唐。小唐這才察覺他的臉色有些異樣，便遲疑問道：“殿……你你可無恙？”

趙永慕看了他半晌，才驀地笑了笑，道：“瞧把你急的，我不過說了兩句實話而已，竟有什麽？何況這兒也沒別人。”

小唐微微蹙眉，總覺得他有些古怪，趙永慕卻又垂眼皮，說道：“我只是……”舌尖輕止，卻又說不出來。

小唐端詳了會兒，才溫聲勸道：“殿先前也跟我說過，縱然此事有理有利，然而畢竟世人未必想的明白，只怕反而不滿詬病起來，豈不是於你的聲譽有損？倒是再放一放。”

半晌，趙永慕才擡起頭來，忽地問道：“你何時出使？非要你去不可？”

小唐失笑道：“先前說過了的，如何又問？等他們來到後，彼此交接一番……最遲一個月後便可行。”

趙永慕聽了“一個月便可行”，心中忽地極為煩亂，竟氣的說道：“何必總是你來挑這擔子？禮部難道沒有別人了？我去跟齊老頭說……”他揮袖往外疾走，誰知才走一步，手臂便被人攥住。

小唐拽住了趙永慕，便轉到他跟前兒來，因盯著他的雙眸問道：“殿今兒怎麽了？是誰惹了你了，這樣心浮氣躁？”

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